By Gabriella Beker - Translated by Margarita Ruvalcaba-Ordonez
Despite a reduction in overall disciplinary actions during the 2019-20 school year, Black students in 小黄鸭导航 ISD were still nearly five times more likely than white students to receive disciplinary action, according to a report compiled by the district.
Disciplinary actions include suspensions, placement on a disciplinary campus such as the Alternative Learning Center and expulsions鈥 all of which remove students from their usual learning environment.
鈥淎s students are removed from class, they miss learning opportunities,鈥 says Chief of 小黄鸭导航s Anthony Mays. 鈥淭hose pieces, the building blocks that need to be there for learning to take place, they aren鈥檛 there.鈥
The most profound impact is on middle schoolers, who were almost twice as likely as high schoolers to receive disciplinary action. The top five campuses with the highest rates of actions are all middle schools. Among them, 25.4% of Black middle schoolers had received disciplinary action, compared to 5.9% of white middle schoolers.
鈥淲hat we鈥檝e learned in a lot of instances is that our system lacks capacity to give teachers the tools to be able to successfully engage students from bell-to-bell, or to deal with student discipline issues that may come up in the classroom,鈥 Mays said.
These results, and the strategies to begin addressing these disparities, will be discussed at the June 10 Information Session of the Board of Trustees.
Addressing Systemic Inequities
These trends are not unique to 小黄鸭导航 ISD. According to data from the Texas Education Agency, statewide rates of disciplinary actions are higher than 小黄鸭导航 ISD鈥檚 and share similar racial inequalities. However, these disparities are greater in 小黄鸭导航 ISD.
For example, Black students across the state were approximately four times more likely than white students to receive an out-of-school suspension, while in 小黄鸭导航 ISD, Black students were seven times more likely.
鈥淲e have to be real with ourselves in terms of what the numbers say,鈥 Mays said. 鈥淭he data is telling us that we may not be as inclusive as we say we are, so how do we make sure that what we鈥檙e sharing in terms of the perception of 小黄鸭导航 is aligned with the outcomes in 小黄鸭导航 for all students?鈥
Last fall, district leaders began discussions with community members to develop a plan to address these inequities.
鈥淲e鈥檙e still in the process of working directly with the community to do a root cause analysis, then to look at solutions,鈥 said Equity Officer Dr. Stephanie Hawley. 鈥淏ecause we really do believe that the community and our staff have to look at the root causes of the disparities before we can actually come up with solid solutions for systemic change.鈥
Dr. Tamey Williams-Hill, Campus Equity and Inclusion Specialist, emphasized the importance of district leadership collaborating with the community and staff to establish a district-wide discipline philosophy and coordinated, systemic action steps that will eliminate racial disparities.
Addressing Immediate Needs
As a former teacher at the Alternative Learning Center, Darrielle Barrett, assistant principal at Summitt Elementary, has seen the need for immediate changes that can prepare campuses for a more significant culture shift.
She said not all campuses are ready for the necessary culture shift, but 鈥渁s we wait to be ready, there are students' lives that we aren鈥檛 honoring. We have a duty and responsibility to provide support so they can be their best selves.鈥
Among the immediate changes in campus practices are limits to the duration of any disciplinary removal, including suspensions, Disciplinary Alternative Education Program (DAEP) placements and expulsions. There will also be an increased focus on campus behavioral supports and training teachers and campus leadership in cultural proficiency and restorative practices.
Barrett hopes this will ensure that students' needs are no longer being overlooked at their home campuses.
鈥淚f we鈥檙e saying as a district practice that this is the model that we鈥檙e using, it can鈥檛 exist in silos, where one campus does it really well and another campus doesn鈥檛,鈥 Barrett said. 鈥淏ehavior is communication. So if we look at it in that way, that behavior is communication, then what is the student trying to communicate to you?鈥
Additionally, disciplinary removals are no longer at the principal鈥檚 discretion. These decisions are made through the associate superintendents, who will approve the action only after they have confirmed that all behavioral possible interventions have been considered. This new practice will ensure that all campuses are accountable to district commitments.
Barrett is optimistic that these changes are a first step towards creating more sustainable support systems on all campuses.
鈥淚t starts with what resources the campus has, and what training the staff and community get,鈥 she said. 鈥淭here are structures in place at different campuses that are not conducive to a model that supports the whole child, where other campuses do it really well. If you have a campus that is focused on the whole child or on restorative practices, we would see a lower rate of student removals.鈥
While higher disciplinary rates for Black students have remained fairly constant over the past several years, the switch to remote instruction during the COVID-19 pandemic resulted in over a thousand fewer students receiving disciplinary actions last school year. This downward trend is one that district officials hope to see continuing once new policies are implemented.
鈥淎s students get the support that they need, you see stronger academic outcomes,鈥 Mays said. 鈥淲e鈥檙e not expecting to change the dynamic overnight, but we know that through intentional efforts over time, we can change.鈥
Por Gabriella Beker - Traducci贸n de Margarita Ruvalcaba-Ordonez
A pesar de la reducci贸n en las medidas disciplinarias en general durante el ciclo escolar 2019-20, los estudiantes de raza negra del 小黄鸭导航 ISD todav铆a tuvieron casi cinco veces m谩s probabilidad de recibir medidas disciplinarias que los estudiantes blancos, de acuerdo con un informe compilado por el distrito.
Las medidas disciplinarias incluyen suspensiones, asignaci贸n a un plantel disciplinario como el Centro de Aprendizaje Alternativo y expulsiones, de las cuales, todas separan a los estudiantes de su ambiente de aprendizaje usual.
"Al sacar a los estudiantes de la clase, pierden oportunidades de aprendizaje", dice el jefe de Escuelas Anthony Mays. "Esas piezas, las piezas de construcci贸n que se requiere tener para que se d茅 el aprendizaje, no est谩n ah铆".
El mayor impacto se da en los estudiantes de secundaria, que tuvieron casi el doble de probabilidad que los estudiantes de preparatoria de recibir una medida disciplinaria. Los cinco primeros planteles con las m谩s altas tasas de medidas son todos de escuelas secundarias. Entre ellos, el 25.4% de estudiantes de raza negra en secundaria recibieron una medida disciplinaria, comparado con el 5.9% de estudiantes de raza blanca de secundaria.
"Lo que hemos aprendido en muchos de los casos, es que nuestro sistema carece de la capacidad para darles a los maestros las herramientas para que puedan interactuar de manera exitosa con los estudiantes desde el principio hasta el final del d铆a o para saber manejar los problemas de disciplina estudiantil que podr铆an surgir en el sal贸n de clases", dijo Mays.
Estos resultados y las estrategias para empezar a abordar estas disparidades, se discutir谩n en la sesi贸n informativa de la mesa directiva del 10 de junio.
C贸mo abordar las desigualdades sist茅micas
Estas tendencias no se dan solamente en el 小黄鸭导航 ISD. De acuerdo con los datos de la Agencia de Educaci贸n de Texas, las tasas de medidas disciplinarias en todo el estado son m谩s altas que las del 小黄鸭导航 ISD y comparten desigualdades raciales similares. Sin embargo, estas disparidades son mayores en el 小黄鸭导航 ISD.
Por ejemplo: los estudiantes de raza negra en todo el estado tuvieron cuatro veces m谩s probabilidad que los de raza blanca de recibir una suspensi贸n fuera de la escuela, mientras que en el 小黄鸭导航 ISD, los estudiantes de raza negra tuvieron siete veces m谩s probabilidad.
"Tenemos que ser honestos con nosotros mismos en t茅rminos de lo que dicen los n煤meros", dijo Mays. "Los datos nos dicen que podr铆amos no estar siendo tan inclusivos como decimos que somos, por eso, 驴c贸mo nos aseguramos de que lo que estamos compartiendo en t茅rminos de la percepci贸n de 小黄鸭导航 est茅 alineada con los resultados en 小黄鸭导航 de todos los estudiantes?"
El pasado oto帽o, los l铆deres del distrito empezaron las discusiones con los miembros de la comunidad para crear un plan para abordar estas desigualdades.
"Todav铆a estamos en el proceso de trabajar directamente con la comunidad para hacer un an谩lisis del origen, para despu茅s buscar las soluciones", dijo la ejecutiva de Equidad, Dra. Stephanie Hawley. "Porque realmente creemos que la comunidad y nuestro personal tiene que buscar el origen de las disparidades antes de que realmente podamos encontrar soluciones s贸lidas para un cambio sist茅mico".
La Dra. Tamey Williams-Hill, especialista de Equidad e Inclusi贸n Escolar, enfatiz贸 la importancia de que el liderazgo del distrito colabore con la comunidad y el personal para establecer una filosof铆a disciplinaria a nivel del distrito y los pasos a seguir sist茅micos y coordinados que eliminar谩n las disparidades raciales.
C贸mo abordar las necesidades inmediatas
Al haber sido previamente maestra del Centro de Aprendizaje Alternativo, Darrielle Barrett, la subdirectora de la Primaria Summitt, ha visto la necesidad de cambios inmediatos que puedan preparar a los planteles para un cambio de cultura significativo.
Ella dijo que no todos los planteles est谩n listos para el cambio de cultura tan necesario, pero "mientras esperamos estar listos, hay vidas de los estudiantes que no estamos respetando. Tenemos el deber y la responsabilidad de proporcionar apoyo para que ellos puedan ser la mejor versi贸n de s铆 mismos".
Entre los cambios inmediatos en las pr谩cticas de los planteles hay l铆mites en la duraci贸n de cualquier remoci贸n disciplinaria, incluyendo las suspensiones, las asignaciones al Programa de Educaci贸n Alternativa Disciplinaria y las expulsiones. Tambi茅n habr谩 un aumento en el enfoque del apoyo conductual del plantel y la capacitaci贸n de maestros y del liderazgo en conocimiento cultural y pr谩cticas restaurativas.
Barrett espera que esto garantice que ya no pasen desapercibidas las necesidades de los estudiantes en sus planteles base.
"Si estamos diciendo que, como pr谩ctica del distrito, este es el modelo que estamos usando, no puede existir de manera aislada, donde un plantel hace las cosas muy bien y otro plantel no", dijo Barrett. "La conducta es comunicaci贸n. Por lo tanto, si lo vemos de esa manera, esa conducta es comunicaci贸n, entonces, 驴qu茅 est谩 tratando de comunicarle el estudiante?"
Adem谩s, las remociones disciplinarias ya no se hacen a discreci贸n del director. Estas decisiones se toman a trav茅s de los superintendentes adjuntos, quienes aprobar谩n la medida
solo despu茅s de haber confirmado que se han considerado todas las intervenciones al comportamiento posibles. Esta nueva pr谩ctica garantizar谩 que todos los planteles respondan a los compromisos del distrito.
Barrett se siente optimista porque estos cambios son el primer paso hacia la creaci贸n de sistemas de apoyo m谩s sostenibles en todos los planteles.
"Comienza con los recursos con que cuenta el plantel y qu茅 capacitaci贸n han recibido el personal y la comunidad", dijo ella. "Existen estructuras establecidas en diferentes planteles que no son favorables para un modelo que apoye al ni帽o de manera integral, mientras que hay otros planteles que lo hacen muy bien. Si es un plantel que se enfoca en el ni帽o de forma integral o en las pr谩cticas restaurativas, veremos una tasa de remociones estudiantiles m谩s baja".
Mientras que las tasas disciplinarias m谩s altas para los estudiantes de raza negra han permanecido m谩s o menos constantes durante los a帽os anteriores, el cambio a la instrucci贸n remota durante la pandemia de la COVID-19 result贸 en que m谩s de mil estudiantes menos recibieran medidas disciplinarias el pasado ciclo escolar. Esta tendencia en descenso es algo que los funcionarios del distrito esperan ver continuar una vez que se implementen las nuevas pol铆ticas.
"A medida que los estudiantes reciben el apoyo que necesitan, se ven los resultados acad茅micos", dijo Mays. "No estamos esperando que la din谩mica cambie de la noche a la ma帽ana, pero sabemos que, mediante esfuerzos intencionados a trav茅s del tiempo, podemos cambiar".